Ça y est … l’hoverboard existe !
C’est une scène qui a fait rêver des millions de spectateurs. Dans le film Retour vers le futur 2, le jeune héros Marty McFly échappe à ses poursuivants en empruntant un « hoverboard » : un skate board flottant dans les airs. Et à en croire la page de ce projet Kickstater, l’engin est déjà opérationnel :
Son principe est celui d’une lévitation magnétique. La force qui permet au skate de s’élever dans les airs est la même que celle qui repousse deux aimants de polarité identique lorsqu’on les approche l’un de l’autre.
Dans le détail c’est un tout petit peu plus compliqué. Sous l’Hoverboard, sont fixés quatre puissants disques aimantés. Lorsque l’on approche ces derniers d’une plaque métallique, se créent alors des courants électriques que l’on appelle « courants de Foucault ».
L’hoverboard ne fonctionne qu’au dessus d’une surface métallique conductrice
Lorsque ce courant est alternatif (et donc qu’ils varient dans le temps) se crée alors un puissant champ magnétique qui repousse les aimants à quelques centimètres du sol. Cet hoverboard ne peut donc fonctionner qu’au dessus d’une plaque métallique.
[youtube]http://www.youtube.com/embed/txmKr69jGBk?rel=0[/youtube]
Vidéo expliquant le principe de la lévitation électromagnétique.
On peut également voir dans cette autre vidéo très intéressante les effets des courants de Foucault qui se produisent lorsqu’on laisse simplement tomber un puissant aimant sur une plaque de cuivre conductrice :
[youtube]http://www.youtube.com/embed/Yu1uRvErM80?rel=0[/youtube]
Mais cet hoverboard n’est qu’une première étape.
Les concepteurs de ce projet ont également pour objectif de faire construire un « hoverpark » pourvu des indispensables pistes métalliques nécessaires pour faire fonctionner le skate board volant.
Ils commercialisent également une version miniature de leur kit de lévitation sous la forme d’une « whitebox » qui, d’après leurs spécifications, peut léviter pendant 12 à 15 minutes après 2 heures de charge.
Grosse comme une boite à chaussures, la Whitebox Endo est un démonstrateur technologique démontable. Crédit : Hendo
Cette box se pilote comme une voiture télécommandée à l’aide d’un smartphone. Mais elle est destinée à être démontée afin que le dispositif soit bricolé et installé sur n’importe quel objet.
Un vaisseau jouet équipé du dispositif de lévitation électromagnétique de la Whitebox. Crédit : Hendo.
A l’heure ou nous écrivons ces lignes, le projet qui vient d’amorcer ce mardi 21 octobre sa campagne de financement sur la plateforme participative Kickstarter a déjà levé 3500 dollars sur les 250.000 dont elle a besoin pour passer en phase de commercialisation. Cette campagne s’achèvera mi décembre prochain.
Si elle est un succès, les premiers hoverboard (à 10.000 dollars pièce) pourraient être commercialisés à partir d’octobre 2015.
