Un « puissant signal » radio capté dans l’espace !

La détection d’un « puissant signal » par un radio télescope russe en 2015 suscite un grand intérêt dans la communauté scientifique. Et relance la recherche de signes d’intelligence extraterrestre. Mais il pourrait y avoir des déçus.

Faut-il y voir un signe? Un « puissant signal » détecté par un radio télescope russe en 2015 suscite pas mal de commentaires chez les spécialistes. En effet, ses caractéristiques pourraient laisser penser à une transmission d’une intelligence extraterrestre selon le site spécialisé Centauri Dreams, rendant publique pour la première fois cette observation.

Mais cela pourrait tout aussi bien être une interférence radio ou le résultat d’un phénomène naturel, d’après cette même source. « Personne ne prétend qu’il s’agit d’une transmission d’une civilisation extraterrestre, mais cela vaut certainement la peine de l’étudier davantage », écrit Paul Gilster, auteur de ce site qui couvre les recherches scientifiques portant sur l’exploration de l’espace lointain.

En provenance d’une étoile similaire à notre soleil

Le signal en question provient de la direction d’une étoile similaire au soleil qui se trouve dans la constellation d’Hercules (HD164595) à environ 95 années lumière de la Terre. Les scientifiques savent que cette étoile compte au moins une planète et pourrait en avoir d’autres. Le signal a été détecté le 15 mai 2015 par le radiotélescope RATAN-600 dans la république russe de Karachay-Cherkessia près de la frontière avec la Géorgie.

L’équipe d’astronomes menée par Nikolai Bursov de l’Académie russe des sciences précise qu’il est trop tôt pour en déterminer la nature et la provenance. Mais ils estiment qu’il est suffisamment intéressant « pour demander à ce qu’il fasse l’objet d’une observation permanente », écrit Paul Gilster. Cette découverte devrait faire l’objet d’une discussion au 67e Congrès Astronomique International qui doit se tenir à Guadalajara au Mexique le 27 septembre.

Une fréquence utilisée par les militaires?

Selon les chercheurs, si ce signal radio provenait d’une antenne isotrope qui rayonne dans toutes les directions, il s’agirait alors d’une civilisation beaucoup plus avancée que la nôtre, dite « Kardashev de type II », selon ces scientifiques. Si le signal provient d’une bande d’émissions étroite orientée vers notre système solaire, cela pourrait être une civilisation plus proche des humains.

D’après Nick Suntzeff, un astronome de l’Université A and M du Texas, cité par la revue spécialisée Ars Technica, ce signal de 11 gigahertz se situe dans les fréquences utilisées par les militaires. « Si j’étais à la place de ces astronomes je continuerais les observations mais sans trop d’illusion étant donné la forte possibilité qu’il pourrait s’agir de quelque chose de militaire », a-t-il dit.

A moins que ce soit une « anomalie naturelle » comme l’explique le journaliste Noredine Benazdia sur son blog. « Il est par exemple possible que l’étoile HD164595 ait amplifié le signal d’une autre source radio plus lointaine par effet de lentille gravitationnelle ». Aux chercheurs d’apporter la réponse.