Le mystère du bateau trouvé dans les ruines du World Trade Center enfin percé

L’archéologie est partout, même dans les ruines du World Trade Center. Dans le vaste chantier du site de l’attentat meurtrier de 2001, des ouvriers sont tombés en juillet 2010 sur les restes d’un navire en bois. Situé près de sept mètres sous terre et long d’environ 10 mètres, ce bateau a fortement intrigué les archéologues. Dès qu’il a été découvert, le navire a été fouillé et sorti de terre afin de limiter son exposition à l’air libre. Les différents morceaux sont depuis conservés dans de l’eau pour éviter qu’ils ne s’abiment. Certaines parties en bois ont par contre été envoyées au laboratoire de dendrochronologie de l’université de Colombia. Des scientifiques ont ainsi pu y mener des analyses pour percer les secrets de ce mystérieux bateau. La dendrochronologie est une méthode de datation qui se sert des successions de cernes dans le bois pour donner des âges très précis aux restes archéologiques. Les chercheurs en ont conclu que les arbres utilisés avaient pour certains un siècle et ont été abattus autour de 1773. Ils correspondent également aux arbres que l’on retrouvait à l’époque dans la région de Philadelphie. Une question de cernes « Si les motifs des cernes des arbres sont très similaires dans certains régions c’est, en général, à cause du climat », explique à LiveScience Dario Martin-Benito, qui a dirigé l’étude. « Ces motifs régionaux sont dus à la pluviométrie et aux températures locales. Les périodes humides produisent des cernes épais tandis que les moments plus secs donnent des anneaux plus fins ». « Nous avons pu voir qu’à Philadelphie il y avait à l’époque encore de vieilles forêts », poursuit-il. Elles étaient bûcheronnées pour les chantiers navals et la construction de certains bâtiments. Les chercheurs pensent ainsi qu’il pourrait s’agit du même bois que celui utilisé pour la construction de l’Independence Hall de la ville, où furent signés la Déclaration d‘indépendance et la Constitution des Etats-Unis. « Philadelphie était l’un des chantiers-navals les plus importants des Etats-Unis à l’époque, voire le principal. Il avait beaucoup de bois donc cela a du sens qu’il proviennent d’ici », ajoute encore le chercheur. Fin mystérieuse La manière dont le bateau a terminé sa carrière n’est par contre pas connue. Il aurait pu couler par accident où être utilisé lors du renforcement des berges de Manhattan. La présence d’huitres sur sa coque montre qu’il est resté à l’eau quelques temps avant d’être submergé de débris et de gravas. Les chercheurs ont aussi trouvé sur sa coque des vers d’eau chaude et salée Lyrodus pedicellatus. Une preuve selon eux, que le bateau est passé par les Caraïbes. Quelles qu’aient été ses aventures, le vaisseau semble avoir coulé 20 ou 30 ans après sa construction, ce qui fait peu pour un navire qui a dû demander des années de travail, a relevé Martin-Benito.

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